Os Lipídios
Os
lipídios ou lípides são
compostos orgânicos que têm a natureza de ésteres, pois são
formados pela combinação de ácidos (graxos) com alcoóis.
Ácidos
graxos são ácidos orgânicos que revelam longas cadeias,
variando entre 14 e 22 carbonos.
Alguns
ácidos graxos são saturados e outros são
insaturados.
Os ácidos
graxos saturados não possuem qualquer ligação dupla
entre os átomos de carbono, o que significa que não têm
disponibilidade para receber mais átomos de hidrogênio.
Os ácidos
graxos insaturados possuem
uma ou mais ligações duplas entre os átomos de carbono, o
que lhes permite receber átomos de hidrogênio na molécula.
O álcool
mais comumente encontrado na composição dos lipídios é o
glicerol, que possui apenas 3 átomos de carbono. O glicerol
pode se combinar com 1, 2 ou 3 moléculas de ácidos graxos
iguais ou diferentes entre si, formando os
monoglicerídeos,
diglicerídeos e
triglicerídeos, estes últimos
muito comentados por suas implicações com as doenças do
sistema cardiocirculatório, como
a aterosclerose.
Os lipídios
são também compostos energéticos, pois, na falta de glicose,
a célula os oxida para liberação de energia. Uma molécula
lipídica fornece o dobro da
quantidade de calorias em relação ao que oferece uma
molécula glicídica. Entretanto,
por ser mais fácil a oxidação de
uma molécula de glicose, os lipídios só são
metabolizados na falta desta.
Na célula
eles têm também um papel estrutural. Participam da formação
da estrutura da membrana plasmática e de diversas outras.
Nos animais
homeotermos, existe uma camada
adiposa sob a pele que tem a função de isolante térmico,
evitando a perda excessiva de calor.
Os lipídios
atuam como solventes de algumas vitaminas (A, D, E, K) e
outras substâncias ditas
lipossolúveis, de grande importância para os organismos.
Uma
característica importante de todos os lipídios é a
circunstância de não se dissolverem na água, sendo solúveis
apenas nos chamados líquidos orgânicos como o álcool, o
éter, o clorofórmio e o benzeno.
Classificação dos Lipídios
Simples:
-
Glicerídeos:
álcool – glicerol. Ex: gorduras e óleos
-
Cerídeos:
álcool superior ao glicerol. Ex: ceras animais e vegetais
-
Esterídeos ou esteróides:
álcool de cadeia fechada (colesterol). Ex: hormônios
sexuais e do córtex das supra-renais.
Complexos:
Os
glicerídeos compreendem as gorduras e os óleos. As
gorduras são derivadas de ácidos graxos saturados e os óleos
de ácidos graxos insaturados. As
gorduras se mostram sólidas à temperatura ambiente, enquanto
os óleos se apresentam líquidos. Existem gorduras animais
(banha de porco) e gorduras vegetais (gordura de coco), bem
como óleos animais (óleo de fígado de bacalhau) e óleos
vegetais (de oliva, soja, milho, etc.).
Os
cerídeos ou ceras abrangem produtos de origem animal
(cerúmen do ouvido e cera de abelha) e de origem vegetal
(cera de carnaúba, cutina).
Os
fosfolipídios possuem um radical fosforado, integrando
uma cadeia nitrogenada. Constituem exemplos: a lecitina,
integrante da membrana plasmática de todas as células
animais e vegetais; a cefalina e
a esfingomielina, encontradas na
estrutura do encéfalo e da medula espinhal.
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