Carboidratos ou Glicídios
Carboidratos, glicídios, glúcides ou
hidratos de carbono
são compostos formados por cadeias de carbono, ricos em
hidrogênio e oxigênio, e que representam as primeiras
substâncias orgânicas formadas na natureza, graças à
fotossíntese das plantas e algas e
quimiossíntese das bactérias.
Podemos representar o processo pela equação simplificada:
H2O
+ CO2 + luz -->
Cn(H2O)m
+ O2
Observe que como produto secundário da reação forma-se o
oxigênio.
Nesses compostos, para cada átomo de carbono existem 2 átomos de
hidrogênio e 1 de oxigênio, na proporção da molécula da água.
Daí o nome hidrato de carbono, podendo-se representar
genericamente por Cn(H2O)m
(onde n pode ser igual ou diferente de m).
A energia foi incorporada nas moléculas de carboidrato.
No processo inverso (respiração) a energia será liberada.
Os carboidratos são substâncias essencialmente energéticas. A
oxidação dos mesmos na célula libera considerável quantidade de
energia.
Cn(H2O)m
+ O2 -->
CO2 +
H2O + energia
Sob o aspecto biológico, os carboidratos podem ser classificados
em: monossacarídeos, dissacarídeos e polissacarídeos.
Monossacarídeos ou oses
são carboidratos que não sofrem hidrólise. Suas moléculas
possuem de 3 a 7 átomos de carbono e podem ser chamadas de
trioses, tetroses, pentoses, hexoses e heptoses.
Apresentam valor biológico as hexoses [(C6H12O6)
– glicose, frutose e galactose} e as pentoses {ribose (C5H10O5)
e desoxirribose (C5H10O4)].
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A glicose é encontrada em todos os carboidratos. No
sangue humano deve estar na proporção de 70 a 110 mg por 100
ml. É a principal fonte de
energia dos seres vivos.
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A frutose é encontrada no mel e nas frutas.
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A galactose é componente do açúcar do leite.
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A ribose é componente das moléculas de RNA e a
desoxirribose do DNA.
Dissacarídeos
são carboidratos que, por hidrólise, fornecem duas moléculas de
monossacarídeos. Os principais são a maltose, a sacarose e a
lactose.
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A maltose (glicose + glicose) é um produto da
hidrólise do amido.
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A sacarose (glicose + frutose) é o açúcar da cana e
da beterraba.
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A lactose (glicose + galactose) é o açúcar do leite.
Polissacarídeos
são carboidratos constituídos de grande número de moléculas de
monossacarídeos. Os principais são o amido, o glicogênio e a
celulose.
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O amido forma-se como produto de reserva dos
vegetais. É encontrado na mandioca,
batatas, trigo, arroz, milho, etc. Pode ser
reconhecido pela reação com uma solução alcoólica de iodo ou
lugol, quando adquire uma
coloração arroxeada.
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O glicogênio forma-se como produto de reserva dos
animais e fungos. Nos animais acumula-se no fígado e nos
músculos.
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A celulose forma a parede das células vegetais, onde
serve de proteção e sustentação. É insolúvel na água. Os
animais herbívoros dependem de bactérias e fungos (flora
intestinal) para a digestão da celulose. Nos seres humanos
ela é importante na formação do bolo fecal e no
peristaltismo intestinal.
Existem polissacarídeos que apresentam também átomos de
nitrogênio, como a quitina (parede celular dos fungos e
exoesqueleto dos artrópodes), coniferina
(coníferas) e digitalina (usada no
tratamento de doenças cardíacas).
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